红树林生态系统有多重要?

  • 人民日报
  • 2024/04/10

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在热带与亚热带的海岸潮间带滩涂上,生长着由一些木本植物组成的森林,这些“海上森林”就是红树林。

红树林拥有重要的生态功能和丰富的生物多样性。红树植物、半红树植物、红树林伴生植物等光能利用者,鱼类、底栖动物、鸟类、昆虫、哺乳动物等动物,微生物等分解者以及滩涂、潮沟、浅水水域等无机环境共同组成了红树林生态系统,为我们呈现出一个多姿多彩的滨海世界。

红树林生态系统是开放程度最高的生态系统之一。红树林位于海洋、淡水河流和陆地的交汇区域,在潮汐作用下构建了滨海生态系统物质循环和能量流动的纽带。红树林区高温、高湿、干湿交替的环境加上潮水的反复冲击,使绝大部分植物的凋落物迅速分解成许多“小零食”,即有机碎屑和可溶性的有机物。食底泥动物摄食“小零食”后,被鱼类或鸟类捕食,形成独特的食物网结构。这些“小零食”也会被潮水带到附近海域和其他生态系统,吸引鱼、虾、贝、蟹等前来觅食。可以说,红树林是河口海岸重要的食物源和能量源,也是维持生物多样性的重要保障。

不仅如此,红树林与邻接的盐沼、海草床和珊瑚礁等由海水相互联系,共同组成了固碳效率极高的滨海蓝碳生态系统,为降碳提供重要助力。

红树林生态系统也是生物多样性最丰富的海洋生态系统之一,养育着特殊的动植物群落。在退潮时走进红树林,你会看见成群的白鹭在林间盘旋;低头观察,你会发现招潮蟹挥舞着大钳在滩涂上移动;向土壤深挖,你会偶遇文蛤、花蛤等小动物。到了涨潮时分,红树林中还有弹涂鱼等鱼类前来觅食、栖息并躲避天敌。

除了作为动植物的家园,红树林生态系统还有防浪护堤,促淤造陆,净化大气、水体以及土壤等生态系统服务功能。

不过,红树林生态系统也十分脆弱敏感。红树植物的种类较少,群落结构单一,对环境变化的适应能力有限。水体污染、外来物种入侵、海平面上升等因素都可能对红树林生态系统产生影响。希望更多人能成为红树林保护的宣传者、行动者,守护好珍贵的红树林。(作者:王文卿 为厦门大学环境与生态学院教授,本报记者施钰采访整理)


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